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: '''Süditalien, Provinz Puglia, Gemeinde Andria'''

Wer sich von der Küstenebene der Terra di
Bari dem Castel del Monte nähert, kommt
nicht umhin, Ferdinand Gregorovius zuzustimmen,
der die Anlage die »Krone Apuliens« und das »Diadem des Hohenstaufenreiches« genannt hat. Tatsächlich
ragt der Bau wie eine Krone empor und erweckt
einen majestätischen Eindruck, der
im Zweifel nur durch die Touristenscharen
auf der Zufahrtsstraße und dem großen
Parkplatz am Fuß des Castel getrübt
wird.

Schon im 19. Jahrhundert hat sich Italien
der staufischen Geschichte und ihrer
Relikte bemächtigt und beide in die eigene
nationale Überlieferung eingegliedert. Dagegen
setzte das deutsche Interesse an diesem
Erbe erst verhältnismäßig spät ein.
Die Italienbegeisterung war ursprünglich
ganz auf die Landschaft, die Antike und
die Renaissance, fallweise das Barock, gerichtet,
aber nicht auf das Mittelalter und
die enge Verbindung zwischen Deutschland
und dem Süden in jener Zeit. Das änderte
sich allerdings, und nicht zuletzt war
es den Möglichkeiten der Fotografie zu
verdanken, daß dem Publikum ein unmittelbarer
Eindruck von der Schönheit der
staufischen Burgen auf der Apenninhalbinsel
und Sizilien vermittelt werden konnte.
Insbesondere die Aufnahmen von Alfred
Renger-Patzsch und die Arbeiten von
Carl Willemsen haben zu dieser Popularisierung
beigetragen, und auch zu dem Eindruck,
daß das Castel del Monte nicht irgendeine
Festungsanlage war, sondern
durch seine außergewöhnliche Gestalt
wie die enge Verknüpfung mit der Person
Friedrichs II. (➞ ''[[Palermo]]'') zentrale Bedeutung
besaß.

Was die Konzeption angeht, mag der
heutige Eindruck der Geschlossenheit auch
durch den Abbruch eines dritten Stockwerks
und die Schleifung der Ecktürme
mit hervorgerufen werden, aber ausschlaggebend
ist das nicht. Denn das eigentlich
Frappierende sind die an antike Vorbilder
erinnernde Symmetrie, die Schlichtheit
und Helle des Baus und das Achteck des
Grundrisses. Läßt man die formale Ähnlichkeit
mit dem sogenannten Felsendom
in Jerusalem und anderen orientalischen
Gebäuden sowie die umlaufenden esoterischen
Deutungen außerhalb der Betrachtung,
fällt auf, daß das Oktogon sich auch in der Konstruktion der Reichskrone und
der Aachener Pfalzkapelle (➞ ''[[Aachen]]'') findet,
in der Friedrich II. gekrönt wurde. Im
Mittelalter galt die Acht als Symbol der
Vollendung, des Gottesreiches, mit dem sogar
die Schöpfung – ihr Sinnbild war die
Sieben – überboten wird. Ob der Kaiser sich
von diesem Gedanken beim Bau des Castel
del Monte hat leiten lassen, ist nicht mehr
zu sagen, aber fest steht, daß sein ausgeprägtes
Interesse an Mathematik wie
Astronomie und Astrologie eine Rolle gespielt
haben.

Daß Friedrich auch auf Plazierung und
Ausrichtung des Castel Einfluß genommen
hat, ist sehr wahrscheinlich. Genaue Informationen
über seine Absichten gibt es aber
nicht. Nur soviel steht fest, daß der Kaiser
die Errichtung zwischen 1240 und 1250
angeordnet hatte, das heißt in der letzten
Phase seiner Herrschaft, daß es, anders als
die ältere Literatur behauptet, keine Hinweise
auf seine Anwesenheit in der Anlage
gibt, jedenfalls enthält das Itinerar seiner
Regierungszeit keinen entsprechenden
Vermerk. Man hat aufgrund dieser Tatbestände
sogar am militärischen Zweck des
Castel del Monte Zweifel geäußert. Tatsächlich
fehlen die sonst im Mittelalter üblichen
Anlagen von Graben und Zugbrücke,
aber an der Gunst der strategischen Lage
ist nicht zu zweifeln. Eine Erwägung wert
bleibt immerhin die Vorstellung, es habe
sich um ein Jagd- und Lustschloß gehandelt.
In vielem fühlt man sich an den an
arabischen Vorbildern orientierten Bau
von Zisa in Palermo erinnert. Aber befriedigend
ist diese Spekulation sowenig wie
die Auffassung, das Castel del Monte habe
gar keinen praktischen Nutzen erfüllt,
sondern sei – angemessen dem »ersten modernen
Menschen«, als den man Friedrich
gelegentlich bezeichnet – ein Kunstwerk
um seiner selbst willen.

Beim Tod des Kaisers war das Castel del
Monte noch unvollendet, und auch insofern
erscheint es wie ein Sinnbild staufischer
Herrschaft. Denn der neue Herr des
italienischen Südens, Karl von Anjou, ließ
nach der Niederlage von Friedrichs Sohn
Manfred ausgerechnet das Castel del Monte
als Gefängnis für dessen Söhne einrichten,
und war, wie Gregorovius schreibt, »so
gefühllos, daß er jene Prinzen, die schuldlosesten
unter allen seinen Staatsgefangenen,
fortdauernd in Ketten hielt. In Ketten
waren sie groß geworden; aus Kindern
Jünglinge, aus Jünglingen Männer werdend,
hatten sie an dem veränderten und
zunehmenden Gewicht der Eisenlast das
Wachstum ihres Leibes und Leidens ermessen
können. Wie Bettler waren sie gekleidet
und genährt, und sicherlich ließ
man sie absichtlich in Unwissenheit und
Elend zu Idioten werden. Spätere Berichte
wollen sogar wissen, daß man sie geblendet
und verstümmelt hatte«.

Während alle Ghibellinen, also die Anhänger
der kaisertreuen Partei, nach und
nach freigelassen wurden, gingen die Staufer
(➞ ''[[Kyffhäuser]]'') zugrunde, verschwand
die »verfluchte Familie«, wie die Kirche
sie nannte, und endete eine der größten
Epochen deutscher Geschichte, zu deren
schönsten Symbolen das Castel gehört.

== Literatur ==

* Olaf B. Bader: ''Kaiser Friedrich II., München 2012.
* Ernst Kantorowicz: ''Kaiser Friedrich der Zweite'', Berlin 1927.
* Hanno Hahn/Albert Renger-Patzsch: ''Hohenstaufenburgen in Süditalien'', Ingelheim 1961.
* Carl A. Willemsen: ''Castel del Monte – Krone Apuliens'', Wiesbaden 1955.

{{Autor|Karlheinz Weißmann}}

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