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:'''Betrachtungen eines Unpolitischen''',
:Thomas Mann, Berlin: Fischer 1918.

Wenn man als Minimalkonsens der »Ideen
von 1914« die Vorstellung von einem »Militarismus
mit wirklicher Volksmitbestimmung
« verstehen darf, dann hat diese
Position ihre glänzendste Verteidigung
in Thomas Manns ''Betrachtungen eines Unpolitischen'' gefunden. Das im Herbst 1918
erschienene Buch entwickelte in letzter
Stunde noch einmal die deutsche Position
mit der Entgegensetzung von »Kultur«
und »Zivilisation«, »Mitte« und »Westen«,
»Musik« und »Literatur«.

Die ''Betrachtungen'' haben allerdings gegenüber
Manns früherer Parteinahme im
»Kulturkrieg« schon einen leicht resignativen
Unterton. Von der Erwartung einer
neuen Synthese aus Macht und Geist, von
der Vorstellung, daß der Weltkrieg »der
Bringer seines Dritten Reiches« sein werde,
hatte er sich deutlich entfernt. Mann
hielt zwar daran fest, daß der Krieg den
Materialismus der Friedenszeit zerstört
und ein neues Gemeinschaftsbewußtsein
geschaffen habe, er gab auch seiner Genugtuung
über den Separatfrieden mit
Rußland und der Fortsetzung des Kampfes
gegen den »Westen« als ideologischen
Hauptfeind Ausdruck, aber selbst für den
Fall eines Sieges hielt er die Selbstbehauptung
der deutschen Eigentümlichkeit für
unwahrscheinlich.

Man kann das besonders deutlich an
Manns Auseinandersetzung mit der »Demokratie
« des »Westens« erkennen, deren
»doktrinäre Verlogenheit« ihm zuwider
war, deren Sieg er aber als zwangsläufig
betrachtete. Das äußerste, was er erhoffte,
war eine spezifisch deutsche Form des
»Volksstaates«, aber auch die würde dem
demokratischen Modell sehr weitgehend
entsprechen.

Was seine eigene – als konservativ deklarierte
– Position angeht, so nahm er
eine breite Überlieferung in Anspruch,
von den Klassikern (Edmund Burke, Adam
Müller) bis zu den Neukonservativen (Fjodor
M. Dostojewski, Paul de Lagarde), unter
Einbeziehung aber auch der Deutschen Bewegung
von Goethe bis Nietzsche, die man
in der Vorkriegszeit kaum als »konservativ
« bezeichnet hätte. Allerdings schwankte
Mann zwischen der Sorge, »vielleicht
eine abgelebte Idee« zu vertreten, und der
Erwartung, daß der Konservatismus durch
den Krieg eine Stärkung erfahre. »Dieses
Ja-und-doch-Nein ist mein Fall«, heißt es
an einer Stelle. Was Mann selbst als ironische
Gebrochenheit seines Konservatismus
bezeichnet, was Wechselspiel von
Parteinahme und Infragestellung der Parteinahme
erklärt und zu der von Mann
konzedierten »Unlesbarkeit« des Buches
beiträgt, kann doch nicht darüber hinwegtäuschen,
daß die ''Betrachtungen'' durchaus
als eine politische Stellungnahme und in
gewissem Sinne als erste Programmschrift der Konservativen Revolution verstanden
werden müssen. Mann selbst hat diesen
Begriff zwar nicht in den Betrachtungen,
aber in einem Aufsatz von 1921 im Sinn
eines »geistigen« Konservatismus, unter
Berufung auf Nietzsche und in der Abwehr
gegen die »positivistisch-liberale Aufklärung
«, verwendet.

{{Zitat|Fort also mit dem landfremden und abstoßenden Schlagwort »demokratisch«! Nie wird der mechanisch-demokratische Staat des Westens Heimatrecht bei uns erlangen.
Man verdeutsche das Wort, man sage »volkstümlich« statt »demokratisch« – und man nennt und erfasst das genaue Gegenteil: denn deutsch-volkstümlich, das bedeutet »frei« – nach innen und außen, aber es bedeutet nicht »gleich« – weder nach innen noch außen.}}

Die Zustimmung zu den ''Betrachtungen''
war groß und blieb auch über das Kriegsende
hinaus erhalten. Für die Ausgabe von
1922 entschärfte Mann die ''Betrachtungen'',
indem er einige Stellen strich. Er nahm jedoch
Kontakt zu einzelnen Protagonisten,
Gruppen und Zeitschriften auf, die für die
Geschichte der Konservativen Revolution
eine bedeutende Rolle spielen sollten. Seine
eigenen politischen Überlegungen in
der ganzen Übergangszeit zwischen dem
Herbst 1918 und dem Herbst 1923 waren
geprägt von Ideen, die in diesen Zirkeln
diskutiert wurden. Auch die »Zwiespältigkeit
«, das Schwankende in der Beurteilung
der Vorgänge, deren Zeuge er wurde,
war typisch: das Hin und Her zwischen der
Annahme, daß der Umsturz notwendig gewesen
sei, und der Aversion gegen diejenigen,
die ihn gemacht hatten, zwischen der
Trauer um die alte Machtstellung Deutschlands
und der Idee einer neuen Weltmission,
zwischen der Angst vor der Sowjetmacht
und der Sympathie für einen
»National-Bolschewismus«, zwischen der
Vorstellung, daß der Kapitalismus sich
überlebt habe, und der Verteidigung des
Vorrangs von Bildung und Besitz, zwischen
der Hoffnung, die Tradition in einer
neuen
Form bewahren zu können, und der Bereitschaft
zu einem radikalen Neuanfang,
zwischen der Annahme, daß der »Westen«
gesiegt habe, und dem Glauben, daß die
Deutschen berufen seien, »›etwas Neues in
politicis zu erfinden‹ und zwar etwas Deutsches
«.

== Ausgabe ==
*Große kommentierte Frankfurter Ausgabe, Bd. 13.1, Frankfurt a. M.: Fischer 2009.

== Literatur ==
*Thomas Mann: ''Betrachtungen eines Unpolitischen'', Große kommentierte Frankfurter Ausgabe, Bd. 13.2, Kommentar von Hermann Kurzke, Frankfurt a. M. 2009.
* Armin Mohler/Karlheinz Weißmann: ''Die Konservative Revolution in Deutschland 1918–1932''. Ein Handbuch, 6. erweiterte und vollständig neu bearbeitete Auflage, Graz 2005.

{{Autor|Karlheinz Weißmann}}

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