Quelltext der Seite Danzig – Krantor

Das Krantor ist bei weitem nicht das einzige
mittelalterliche Gebäude Danzigs – wohl
aber das bekannteste. Bis heute ist der gotische
Backsteinbau am Ende der Breiten
Gasse, am Rande der Altstadt und unmittelbar
am Ufer des Flüßchens Mottlau gelegen,
eines der Wahrzeichen der alten Hansestadt.

Die erste urkundliche Erwähnung eines
Hafen-Holzkrans an dieser Stelle fällt in
das Jahr 1367. Dieser Kran wurde bei einem
Großbrand in der Altstadt im Jahr 1442
vollständig zerstört. Sofort machte man
sich an den Wiederaufbau. Ein Jahr später
hatte der mächtige Kran seine endgültige
Gestalt. Die Konstruktion diente zur Masterrichtung,
zur Verladung der Waren, als
Stadttor sowie – zumindest theoretisch –
zur Verteidigung. Eigens gönnte sich die
Stadt mit dem Kran-Meister einen Verwalter.
Denn als das Krantor erbaut wurde,
war Danzig eine pulsierende Handelsstadt.
Kaufleute aus Bremen und Lübeck
hatten 1236 an der Weichselmündung eine
Handelsniederlassung gegründet, die sich
bald zu einer größeren Stadt entwickelte.
1309 kam Danzig unter die Herrschaft des
Deutschen Ritterordens (➞ ''[[Frauenburg]], [[Marienburg]], [[Tannenberg]]'') und trat 1361
der Deutschen Hanse bei. Bis ins Jahr 1400
erlebte Danzig einen enormen Zuzug, die
Bevölkerungszahl stieg auf 10 000, hauptsächlich
deutsche Einwohner an. Nach
dem Zusammenbruch des Ordens um 1450
stand Danzig unter dem Schutz des polnischen
Königs, genoß aber als fast unabhängiger
Freistaat weitgehende Privilegien
und aufgrund ausgedehnter Handelsbeziehungen
erheblichen Wohlstand, der in den
Rat-, Zunft- und stattlichen Bürgerhäusern
wie in den monumentalen Kirchen
zum Ausdruck kam. Während der Reformationszeit
wurde Danzig dauerhaft evangelisch,
kam 1793 zu Preußen und nahm
als Industrie- und Handelsstadt sowie als
wichtiges Kulturzentrum des deutschen
Ostens einen neuen Aufschwung.

Der ➞ [[Versaille|Versailler Vertrag]] von 1919 sah
eine Sonderstellung vor. So setzte die Errichtung
eines polnischen Staates mit freiem
Zugang zum Meer die Ausgliederung
Danzigs aus dem Deutschen Reich voraus.
Die »Danzigfrage« löste man einstweilen,
indem man Danzig zur »Freien Stadt« erklärte
und unter den Schutz des Völkerbundes
stellte. Dieser entsandte einen
Hohen Kommissar zur Schlichtung von
Streitfällen mit Polen (von 1937–39 war das
der Schweizer Diplomat Carl Jacob Burckhardt).
Allerdings verloren die Bürger Danzigs
die deutsche Staatsangehörigkeit. In
Stadt und Umland lebten zu der Zeit rund
400 000 Menschen, von denen 97 Prozent
Deutsche waren. Als Freie Stadt verfügte
Danzig über ein eigenes Parlament (Volkstag)
und eine Regierung (Senat).

Danzig gehörte nun zum polnischen
Zollgebiet und wurde außenpolitisch von Warschau und nicht mehr von Berlin vertreten.
Die »Insellage« hemmte die freie
Entwicklung des Stadtstaates merklich.
Mehr oder weniger unverhohlen unternahm
der Staat Polen immer wieder Versuche,
seinen Einfluß auf Danzig auszudehnen.
Die Folge waren politische
Scharmützel, bei denen es beispielsweise
um das Aufenthaltsrecht der polnischen
Flotte im Danziger Hafen ging. Derweil
steigerte sich in der Danziger Bevölkerung
angesichts der verschlechterten Wirtschaftslage
der Wunsch nach einer Wiedervereinigung
mit dem Deutschen Reich.
Doch alle Initiativen für eine Volksabstimmung
lehnte der Völkerbund ab. 1933 errang
die NSDAP die Mehrheit im Volkstag,
im Reich forderte Hitler den Anschluß
Danzigs und sichere Verkehrswege durch
den »Korridor« ins abgeschnittene Ostpreußen.
In Polen nahmen die Aversionen
gegen die »illoyalen« Danziger Bürger
zu. Ab Juni 1939 mehrten sich die gegenseitigen
Beschuldigungen und Verdächtigungen.
Polen nutzte zahlreiche Gelegenheiten
zur Provokation und ging auf
Konfrontationskurs. Eine Eskalationsstufe
bedeutete der »Zollinspektorenstreit«
im Juni 1939, als die polnischen Zollbeamten
ihre Kontrollen im kleinen Grenzverkehr
derart verschärften, daß sie von der
zumeist deutschen Bevölkerung als Schikane
empfunden wurden. Die Krise setzte
sich auf politischer Ebene fort und gipfelte
in einem polnischen Ultimatum unter
Androhung militärischer Gewalt, dem von
deutscher Seite zunächst mit dem Versuch
begegnet wurde, den Konflikt nicht
weiter anzuheizen. Wie sehr die Auseinandersetzung
um Danzig jedoch das Zeug
zum Pulverfaß hatte, zeigte sich kurz darauf.
Auf eine Mißbilligung der Reichsregierung
als Reaktion auf die polnischen
Drohungen gegenüber der Danziger Bevölkerung
ließ der polnische Vertreter in
Berlin den Staatssekretär im Auswärtigen
Amt, Ernst von Weizsäcker, wissen, daß Polen
jede Einmischung der Reichsregierung
in die Danziger Angelegenheiten zu Lasten
Polens als »Angriffshandlung« betrachten
werde. Vor dem Hintergrund, daß England
und Frankreich bereits zugesichert hatten,
Polen in jedem von Deutschland ausgelösten
Krieg zu unterstützen, konnte
dies durchaus als unverhohlene Drohung
gewertet werden. Der Historiker Stefan
Scheil hat die Haltung Polens unter dem
Begriff des »Kriegskalküls« subsumiert.
Allen Vermittlungsversuchen zum Trotz,
etwa durch Englands Botschafter Henderson,
eskalierte im August
1939 die Auseinandersetzung
endgültig. Nach beiderseitigen
Repressionen und Ausweisungen von
Bürgern versuchten polnische Flakbatterien
in der letzten Woche vor dem Kriegsausbruch
mehrfach, Passagiermaschinen
der Lufthansa auf ihrem Flug von Berlin
nach ➞ [[Königsberg]] über der Ostsee abzuschießen.
Es kam zu allerlei Schießereien
an den Grenzübergängen zwischen polnischen
und deutschen Zollbeamten und Soldaten,
wobei es zahlreiche Tote gab. Auch
ging eine Reihe deutscher Bauernhöfe im
polnischen Grenzland in Flammen auf.
Schließlich erfolgte am 1. September 1939
der deutsche Angriff auf Polen, in dessen
Folge Danzig dem Deutschen Reich angegliedert
wurde.

Im Zuge der Schlacht um Ostpommern
fiel Danzig am 30. März 1945 in die Hände
der Roten Armee. Bei den Kampfhandlungen
sowie durch Luftangriffe und Artilleriebeschuß
wurden die noch erhaltenen
Häuser der Innenstadt geplündert und
in Brand gesteckt. Auch das Krantor verbrannte
vollständig, von den Mauern blieben
lediglich 60 Prozent stehen.

Seit 1945 unter polnischer Verwaltung,
wuchs Danzig zunehmend mit Gdingen
und Zoppot zusammen und wurde wieder eine bedeutende Industrie- und Hafenstadt.
Im Gegensatz zu den meisten
anderen Gegenden des deutschen Ostens
leisteten die polnischen Denkmalpfleger
und Restauratoren beim originalgetreuen
Wiederaufbau der Baudenkmäler Danzigs
ganze Arbeit. Zur Zeit des Kalten Krieges
indes wurden sie ahnungslosen Besuchern
gegenüber gern als Zeugnisse der jahrhundertealten
polnischen Kultur ausgegeben.
Inzwischen wachsen die Besucherströme
aus Deutschland in den Danziger Straßen
und Gassen Jahr für Jahr. Die Stadt präsentiert
sich ihren Besuchern gern als europäische
Metropole, das Krantor kann besichtigt
werden und ist das beliebteste
Fotomotiv.

== Literatur ==

* Bodo W. Jaxtheimer:'' Polen und der deutsche Osten'', München 1986.
* Detlef Krannhals: ''Das Krantor zu Danzig'', Danzig 1941.
* Peter Oliver Loew: ''Danzig. Biographie einer Stadt'', München 2011
* Stefan Scheil: ''Polen 1939. Kriegskalkül, Vorbereitung, Vollzug'', Schnellroda 2013.

{{Autor|Gerald Franz}}

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