Quelltext der Seite T. S. Eliot

:'''Eliot, T. S. (Thomas Stearns)''',
:geb. 26. September 1888 St. Louis (Missouri),
:gest. 4. Januar 1965 London.

[[File:T.S. Eliot, 1923.JPG|thumb|T. S. Eliot, 1923. Photo: Lady Ottoline Morrell]]
Der Dichter und Literatur-Nobelpreisträger (1948) absolvierte ein Studium der Philosophie
in Harvard, wo ihn u. a. [[George Santayana]] und Josiah Royce beeindruckten,
die beide stark von deutscher Philosophie
geprägt waren. Er verfaßte eine Dissertation
über den Idealisten F. H. Bradley,
konnte sie aber kriegsbedingt nicht mehr
verteidigen. Der gebürtige Amerikaner
Eliot
identifizierte sich nach seiner Übersiedlung
nach Europa schnell mit England
als geistiger Heimat und übernahm den
englischen Habitus in Kleidung und Stil.
Diesem antisentimentalen Stil entsprach
auch seine Zurückhaltung, Persönliches
öffentlich zu machen. Eliot praktizierte
den Stil des Gentleman, der sich korrekt
und sauber kleidete und, wie Herbert Read
bemerkte, »weder im Denken noch im Erscheinungsbild
jemals ein Bohemien war«.
Damit markierte Eliot auch nach außen hin
unmißverständlich seine Distanz zu allen
Formen der stillosen Romantik, insbesondere
aber auch zur Bloomsbury-Group um
Virginia Woolf, die sich bekanntlich entsetzt
über Eliots Hinwendung zum Glauben
äußerte.

Politisch steht die von Eliot entwickelte
Idee einer »christlichen Gesellschaft« in
einiger Spannung zur sozialen und politischen
Praxis der westlichen Demokratien;
für Eliot stellte sich die Alternative der Bildung
einer neuen christlichen Kultur oder
der Bejahung einer paganen Kultur. Starke
Impulse für sein politisches Denken im
Sinne einer »klassischen« Orientierung
empfing Eliot durch die Lektüre von Werken
Charles Maurras’ und T. E. Hulmes, der
als »konservativer Revolutionär aus England« (Peter Hoeres) gilt.

Im Gefolge seiner religiösen Entwicklung
und seiner Auseinandersetzung mit
Dante kam er zu der Einsicht einer überindividuellen
Qualität eines traditionellen
Glaubens- und Moralsystems. Dieses
bestehe als etwas, das vom einzelnen
unterschieden ist und von diesem sogar
ohne Glauben verstanden und bejaht werden
könne. Eliots Verständnis der Tradition
im Bereich der Literatur läßt sich auch
auf die Gesellschaft insgesamt übertragen:
Tradition allein genügt nicht, weil diese
ständig erneuert werden muß; die kreative
Auseinandersetzung mit der Tradition
braucht aber nach Eliot auch die Orientierung
an dem, was er Orthodoxie nennt,
also eine intellektuell anspruchsvolle Artikulation
der Prinzipien und Praktiken des
richtigen Lebens und Denkens.

{{Zitat|Die meisten »Verteidiger der Tradition« sind
bloße Konservative, die nicht zwischen dem
Bleibenden und dem Vergänglichen, zwischen
dem Wesentlichen und dem Zufälligen
unterscheiden können.}}

Eliots literaturgeschichtliche Bedeutung
beruht vor allem auf seiner Lyrik, die
zu den kanonischen Werken der literarischen
Moderne gehört. Nach seiner religiösen Krise im Jahr 1925 wird der spirituelle
und geradezu mystische Aspekt seiner
Dichtung unübersehbar, vor allem in ''Ash Wednesday'' von 1930, und kulminiert einerseits
in dem in Versen abgefaßten theologisch-
politischen Historiendrama ''Murder in the Cathedral'' (1935), das von Rudolf
Alexander Schröder ins Deutsche übertragen
wurde; andererseits in den Four Quartets,
die man als Eliots Summe der dichterischen
Auseinandersetzung mit der
religiösen und mystischen Erfahrung sowie
der philosophischen Tradition seit den
Vorsokratikern verstehen kann.

Die Bedeutung Eliots für eine konservative
Kulturkritik könnte im 21. Jahrhundert
deutlich zunehmen, so wie auch seine
Statur als Dichter nach einigen Jahren der
Vernachlässigung erstaunlich unbeschädigt
aus den teils politisch korrekten Auseinandersetzungen
hervorging. T. S. Eliots
Texte, insbesondere seine zahlreichen Essays,
sind immer noch nicht vollständig
in einer Werkausgabe ediert. Es ist zu erwarten,
daß mit der weiteren Publikation
von Briefwechseln und vor allem einer
– dringend nötigen – vollständigen Ausgabe
seiner Essays und kritischen Schriften
die säkulare Bedeutung Eliots unterstrichen
wird. Er wird daher als wichtige Inspirationsquelle
für einen Konservatismus
auf dem höchsten geistigen Niveau unverzichtbar
bleiben. Nicht zuletzt Konservative
wie [[Russell Kirk]] oder [[Roger Scruton]]
griffen Eliots Gedanken der »permanent
things«, der überdauernden Sachen, auf
– jener »Sachen«, die über die Zeit hinaus
Gültigkeit haben und sicherstellen,
daß eine Gesellschaft Frieden und Zusammenhalt
gewährt und dem einzelnen die
Möglichkeit gibt, sich zu einer wahrhaft
menschlichen Person zu bilden.

== Schriften ==
* ''After Strange Gods. A Primer of Modern Heresy'', London 1934.
* ''Mord im Dom'', Berlin 1946.
* ''Essays'' (Werke in vier Bänden, Bd. 2 [Essays I] und 3 [Essays II]), Frankfurt a. M. 1967.
* ''Gedichte 1909–1962'' (Werke 4), Frankfurt a. M. 1988.
* ''The Varieties of Metaphysical Poetry'', London 1993.
* ''Das öde Land'', Übersetzung Norbert Hummelt, Frankfurt a. M. 2008.
* ''The Letters'', 2 Bde. [I: 1898–1922; II: 1923–1928], London 2009.

== Literatur ==

* Peter Ackroyd: ''T. S. Eliot. Eine Biographie'', Frankfurt a. M. 1988.
* Russell Kirk: ''Eliot and His Age. T. S. Eliot and the Moral Imagination in the Twentieth Century'', Wilmington 2008.
* Roger Kojecky: ''T. S. Eliot’s Social Criticism'', London 1972.
* Stefan Plasa: ''Knots and Vortices. T. S. Eliots und Ezra Pounds Dichtungstheorie zwischen Tradition und Innovation'', Paderborn 2010.
* Wolfgang Riehle: ''T. S. Eliot'', Darmstadt 1979.
* Roger Scruton: ''T. S. Eliot as Conservative Mentor'', in: ''The Intercollegiate Review'' (Herbst 2003/Frühling 2004).
* Helmut Viebrock/Armin Paul Frank (Hrsg.): ''Zur Aktualität T. S. Eliots. Zum 10. Todestag'', Frankfurt a. M. 1975.

{{Autor|Till Kinzel}}

{{SORTIERUNG:Eliot, T. S.}}

[[Kategorie:Vordenker]]